Veruca Salt

Pour cette 65ème Black Session, le Studio 105 accueille l'une des sensations les plus palpitantes du rock alternatif américain de cette fin d'année 1994. Venu tout droit de Chicago, Veruca Salt débarque à Paris au cœur d'un tourbillon médiatique fulgurant. Porté par le succès massif de leur tout premier album American Thighs (sorti durant l'été sur le label indépendant Minty Fresh puis immédiatement réédité par Geffen), le quatuor emmené par le duo fusillant Nina Gordon et Louise Post incarne cette pop-grunge incisive, croisant mélodies imparables et déferlantes de guitares saturées. Déjà passées par la Maison de la Radio quelques semaines plus tôt en octobre pour une formule acoustique remarquée, les deux frontwomen reviennent cette fois accompagnées de leur section rythmique au complet pour délivrer un set électrique d'une intensité rare.

DUALITÉ SUR LA SCÈNE DU 105

« Louise Post, toutes deux noires vêtues au centre de la scène du studio 105. Leader donc de Veruca Salt avec Nina à sa droite. Elle est toute en blanc avec des grandes bottes noires. Et puis les deux hommes bien sûr, Jim et Steve. »

— Bernard Lenoir (après All Hail Me)

Le concert s'ouvre sur l'efficacité brutale de Get Back et la lourdeur grunge de All Hail Me. Le groupe enchaîne très vite avec la première surprise de la soirée, l'inédit Stone Face, absent de leur album et repéré sur les étagères d'importation Fnac au début de l'automne.

Sur la tension dramatique de Forsythia, la température monte d'un cran dans le studio. En régie, Lenoir observe la scène avec amusement et signale la présence dans le public d'un spectateur attentif : Michka Assayas, installé au deuxième rang, ne perdant rien de la métamorphose de Nina Gordon qui tombe le gros pull pour dévoiler une petite nuisette ultra-courte.

DOUCEUR ET RAGE

« Étonnantes ces filles qui peuvent moduler leur voix de l'extrême douceur vers des tonalités nettement plus rageuses. Nina, Louise, 27 et 28 ans respectivement. Veruca Salt ! [...] Quelle complicité entre ces deux filles, on s'en était déjà rendu compte dans leur set acoustique quand elles étaient venues nous rendre visite au mois d'octobre. Timide et féroce. »

— Bernard Lenoir (après She's A Brain et Sundown)

Après Straight et l'explosif She's A Brain, le quatuor déroule Number One Blind. Lenoir en profite pour égratigner au passage les radios françaises, qui commencent à peine à diffuser le raz-de-marée Seether alors qu'aux États-Unis le groupe en est déjà à son troisième ou quatrième single extrait d'American Thighs.

Après la respiration intimiste de Sundown, vient enfin le moment tant attendu : les premières notes de Seether secouent le Studio 105. Lenoir met au défi ses auditeurs d'identifier qui tient le chant principal, tant les timbres de Nina et Louise se fondent dans le même registre vocal, sublimé par des chœurs croisés d'une efficacité redoutable.

SALUTATIONS DE FIN DE SET

« Eh bien c'est sur ce joli 25 que je vais vous abandonner sur la pointe des pieds. J'espère que vous avez passé un bon moment en compagnie de ces jeunes Américains. Nina, Louise, Steve et Jim, Veruca Salt. C'était en direct du Studio 105 pour leur Black Session. Salut à tous, à demain. »

— Bernard Lenoir (pendant "25")

Le concert monte en puissance avec le clinique Spiderman '79 — dont Lenoir soulignera la proximité stylistique avec les compositions de Tanya Donelly pour Belly — suivi du féroce Victrola. Alors que le groupe entame la mélodie douce-amère de 25, Lenoir rend l'antenne sur la pointe des pieds, rappelant au passage le ralliement parisien déjà programmé pour le 2 février 1995 sur la scène de l'Arapaho. C'est finalement sur Side Of The Road que les Américains achèvent d'assommer un Studio 105 sous le charme.

II. Le Quatuor de Chicago

• Nina Gordon : Chant, guitare. Silhouette lumineuse en robe blanche et bottes noires, alternant douceur retenue et explosions vocales.

• Louise Post : Chant, guitare. Vêtue de noir, l'autre visage emblématique du groupe, formant avec Nina un duo vocal et guitaristique fusionnel.

• Steve Lack : Basse. Ancrage lourd et efficace, essentiel au mur de son grunge-pop de la formation.

• Jim Shapiro : Batterie. Frappe puissante et nerveuse, garant de la dynamique féroce des morceaux.